L’article 371 du code civil récite que l’autorité parentale est un ensemble de droits et de devoirs ayant pour finalité l’intérêt de l’enfant. L’autorité parentale implique pour les parents de protéger l’enfant, de le prendre en charge, de le surveiller, de l’éduquer et de veiller sur sa santé. L’éducation de l’enfant est le premier des devoirs des parents, il s’agit même d’une obligation.L’autorité parentale appartient aux parents (biologiques et/ou adoptifs) jusqu’à la majorité de l’enfant ou à son émancipation. Les titulaires de l’autorité parentale ne peuvent renoncer à exercer leurs droits. Ils peuvent néanmoins déléguer l’exercice de l’autorité parentale, sur autorisation du juge, et dans certains cas. Le parent défaillant dans l’exercice de l’autorité peut voir sa responsabilité civile engagée. Lorsque les parents sont séparés, c’est le parent au domicile duquel réside l'enfant qui est responsable.L’autorité parentale peut être retiré aux parents en cas de crimes ou délit commis sur la personne de l’enfant (exemple : violences sur l’enfant) ou en cas de manquement grave à leur fonction (comportements qui mettent en danger la sécurité, la santé ou la moralité de l’enfant).